Змеиный танец

Американские индейцы копи, живущие в штате Аризона, всегда поклонялись "гремучей" змее, одной из самых опасных в мире. Они верят, что эти змеи обладают чудодейственной силой и способны вызывать дождь. С такими верованиями и связан их особый религиозный культ, включающий в себя и "гремучих" змей. Во время продолжительной засухи и при угрозе наступающего голода хопи организовывали особый праздник, чтобы на нем почтить змей и упросить их ниспослать дождь. После утверждения даты проведения праздника местные жрецы приказывают соплеменникам отыскать как можно больше "гремучих" змей и принести их в деревню. На это требуется обычно несколько дней. После того, как змей доставят в деревню, их моют и помещают в специальный ящик, который ставят на деревенской площади.

К нему подходит жрец и, вытащив оттуда змею, хватает ее зубами. Удерживая ее не руками, а только зубами, он начинает исполнять своеобразный танец. Постепенно его примеру следуют остальные жрецы. Схватив змей, они присоединяются к танцу. Как только танец завершается, каждый из них по очереди отправляет змею на место, в ящик.

Когда праздник заканчивается, всех гадов снова относят в лес, где выпускают на волю. После религиозной церемонии, по убеждению хопи, все змеи, которым люди оказали высокую честь, пригласив их на свой праздник, расползутся по лесу и передадут богам просьбы индейцев о ниспослании дождя. Как утверждают, несмотря на такое бесцеремонное обращение с ядовитыми змеями во время церемониального танца, они ни разу не ужалили своих почитателей. Некоторые авторы в этой связи предполагают, что мирное поведение змей объясняется простой причиной - во время монотонного танца они впадают в состояние каталепсии, что и делает их временно абсолютно безвредными.