Магия короля

В средние века в Европе в некоторых странах люди верили, что их короли не только правители, но еще и целители. Они утверждали, что таким королям под силу даже исцеление от такой неизлечимой болезни, какой считалась золотуха.

Для исцеления страждущих королю не требовалось никаких медицинских средств. Достаточно было прикоснуться кончиками пальцев к больному. Король обычно прикасался к самой болезненной части его тела и потом награждал пациента монеткой. Каждому такому человеку вручался «кружок прикосновения». Пациент должен был носить его на своем теле, чтобы постоянно помнить о «чудодейственном» лечении. Жадные люди совершали несколько визитов во дворец, чтобы получить не одну, а несколько монеток от короля. Некоторые королевские целительные церемонии проходили с большой помпой, а другие отличались обыденностью и простотой.

Подобная медицинская практика королей началась в Англии в XI веке, и ее инициатором стал король Эдуард-Исповедник. Он славился своей необычной чувствительностью к страданиям других.

Обычай исцеления подданных перенял во Франции король Филипп I (1060—1108 гг.). В обеих странах такой обычай просуществовал довольно долго, несколько веков.

Каждый новый король считал, что чудотворная целительная сила его предшественника передавалась и ему.

В Англии самым большим и искусным умельцем в этом отношении считался король Карл. И как говорят, после возвращения из ссылки в 1660 году он за двадцать два года своего правления сумел прикоснуться к 90 ООО больных.

Мы не располагаем сведениями о том, насколько эффективными были королевские прикосновения, но такой обычай бытовал в Англии до 1688 года, и наконец он был уничтожен королем Вильямом Оранским, который считал подобный метод абсолютно бесполезным занятием. Когда, несмотря на это, больные и немощные все же собирались возле его дворца, он сильно гневался, но все же отправлял слуг к ним, чтобы они раздали им по монетке и уговорили их обратиться со своими жалобами к настоящим докторам.

Во Франции обычай соблюдался значительно дольше. Король продолжал лечить больных своим прикосновением вплоть до 1780-х годов.